Jack Aubrey i Stephen Maturin, weterani wielu bitew, powracają na akweny, gdzie rozpoczęła się ich wspólna morska przygoda. Jack służy obecnie jako kapitan okrętu liniowego, wysłanego na Morze Śródziemne celem wzmocnienia dywizjonu blokującego Tulon, a wojna, w której przyjdzie mu wziąć udział, jest o wiele dłuższa, trudniejsza i bardziej wyrachowana od błyskotliwych akcji, w których celował jako młody dowódca fregaty. Nieoczekiwany splot wydarzeń sprawia, że Jack oraz Stephen rozpoczynają niebezpieczną misję pośród greckich wysp, którą zwieńczy zacięta, pasjonująca bitwa, która ma niewiele sobie równych w całym cyklu…