Bohaterką książki jest Coco, młoda pisarka, mieszkanka Szanghaju. Po śmierci swojego kochanka decyduje się wyjechać do Nowego Jorku. Poznaje tam Muju i Nicka, z którymi przeżywa niezwykle intensywne przygody miłosne. Wkrótce po powrocie do Chin odnawia swój związek z obu mężczyznami, którzy odwiedza...
Główną postacią książki jest Coco, kelnerka w szanghajskiej restauracji, niecierpliwa życia, pragnąca lepiej poznać samą siebie. Rozdarta miedzy dwóch kochanków - Marka, żonatego mężczyznę z Zachodu i Tientiana, samotnika i narkomana, którego darzy miłością - pisze powieść, w której stara się opisać...