Moskwa lat dwudziestych. Epoka NEP-u zapełniła półki sklepów towarami i pozwoliła ludziom odetchnąć od wojennego komunizmu. Na horyzoncie gromadzą się jednak czarne chmury. Stalin rozpoczyna walkę z opozycją trockistowską, zinowjewowską, bucharinowską. Wszyscy członkowie rodziny wybitnego chirurga Borysa Gradowa - Nina, awangardowa poetka, najstarszy syn, dowódca Armii Czerwonej, młodszy syn, dogmatyczny komunista, ich żony i dzieci - dostają się w tryby miażdżącej machiny terroru. "Pokolenie zimy" spędza bezsenne noce w oczekiwaniu na wizytę NKWD i walczy o przeżycie w tragiczny "czas zlodowacenia" - stalinowskich represji, które sięgnęły szczytu w 1937 roku. Pokoleniem zimy Aksionow podejmuje odważną próbę stworzenia dwudziestowiecznej Wojny i pokoju, łącząc postaci historyczne i fikcyjne w wielkiej sadze rozgrywającej się na tle historii Związku Radzieckiego. Ta powieść będzie niewątpliwie cieszyła się ogromnym powodzeniem i zostanie uznana za jedno z najbardziej znaczących literackich osiągnięć naszego strasznego wieku.