Ember Miller – jako dziecko ze związku pozamałżeńskiego, zabrana matce na podstawie paragrafu piątego Prawa Obyczajowego – zostaje umieszczona w zakładzie poprawczym, skąd udaje jej się zbiec razem z przyjacielem. Oboje zostają przyjęci w szeregi podziemnego ruchu oporu.
Tymczasem rząd ściga tajemniczego snajpera, który kolejno eliminuje żołnierzy reżimu. Mnożą się pogłoski o prawdziwej tożsamości strzelca. Główną podejrzaną jest… Ember. Zjednuje jej to respekt niektórych członków tajnej organizacji, ale jednocześnie budzi niechęć innych. Dziewczyna staje przed wyborem: ukryć się czy… stanąć do walki?Niedaleka przyszłość. W USA panuje despotyczne prawo, nad którego egzekwowaniem czuwa Federalne Biuro Naprawcze.