Rok 2560. Ziemią rządzi gigantyczny komputer - Maszyna Igrzysk. Gilbert Gosseyn marzy, żeby zwyciężyć w igrzyskach i uzyskać prawo do wyjazdu na rajską Wenus. Przed rozpoczęciem gry dowiaduje się jednak, że nie jest tym, za kogo się uważa. Usiłując poznać swoją prawdziwą tożsamość, odkrywa kosmiczny spisek, którego celem jest zniszczenie ziemskiej cywilizacji.