Gajusz Petrejusz Russo jest rozwiedzionym lekarzem wojskowym. Fortuna od pewnego czasu mu nie sprzyja, podejmuje więc pochopną decyzję, by szukać szczęścia w jednym z odległych i surowych przyczółków Imperium Rzymskiego, a mianowicie w Brytanii. Przybywa do Devy (miejscowości... bardziej znanej jako Chester) w ponurym nastroju, a pewnego dnia po trzydziestu sześciu godzinach spędzonych w lazarecie w forcie ulega chwilowej słabości i ratuje ranną niewolnicę imieniem Tilla. Nie zdaje sobie sprawy, że czyn ten sprowadzi na niego wyłącznie kłopoty i aż nazbyt częste kontakty z poirytowanymi tubylcami, którzy postanowili wzajemnie się pozabijać....