Z pasją i bez zakłamania Erica Jong odmalowuje barwne życie, jakie wiodła jej rodzina należąca do cyganerii artystycznej rosyjskich Żydów; początki własnej kariery poetyckiej; swą wieloletnią miłość do Włoch i mniej trwałą miłość do mężczyzn; radości i smutki kolejnych małżeństw, prób i błędów; obsesje oraz potęgę macierzyństwa. W osobiste wątki wplecione są refleksje - zawsze błyskotliwe i inteligentne, a czasem prowokujące - na temat feminizmu, sławy, wieku, poezji, seksu. Bardziej kontrowersyjny i bardziej osobisty niż wszystko co dotychczas napisała, "Strach przed pięćdziesiątką" nie tylko odsłania prawdę ukrytą w "Strachu przed latataniem" i jej konsekwencje, ale też prawdę zawartą w trzydziestu latach dorosłego życia kobiety.