Augie, powracający z wojny bohater, zostaje zamordowany we własnym domu przez żonę i jej kochanka. Pod naciskiem nieprzejednanej i mściwej Ellie, jej brat Orrie zabija zabójcę ojca. Ginie też druga osoba. Wyrzuty sumienia doprowadzają chłopaka niemal na krawędź szaleństwa. Historia Orriego to osadzona w czasach współczesnych- w typowym amerykańskim miasteczku- klasyczna grecka historia Orestesa.