Weteran wojny wietnamskiej przegrywa wybory do Senatu. Wraz z żoną zaszywa się w leśnej głuszy nad jeziorami, by przeboleć porażkę. Po kilku dniach kobieta znika bez śladu. Rozpoczynają się poszukiwania. Co się naprawdę wydarzyło? W przejmujący sposób Tim O'Brien ukazuje okrucieństwo wojny i tragedię człowieka, przez tę wojnę okaleczonego. Rozwiązanie zagadki nie jest tak istotne jak rozszyfrowanie motywów, jakimi kierują się bohaterowie, a zresztą prawdopodobna wersja wydarzeń jest taka, że umysł wzdryga się ją przyjąć...