Nagły wrzask przerywa ciszę wieczornej sesji psychoterapeutycznej. W piwnicy Steen Clinic leży ciało kobiety z dłutem w piersi. Jakie sekrety kryją bezpretensjonalne fasady georgiańskiej uliczki? Czy mordercą był pacjent, czy szalony uzdrowiciel? Wezwany do prowadzenia śledztwa nadinspektor Adam Dalgliesh pod gładką powierzchnią życia w klinice odkrywa labirynt intryg. Nigdy nie zaznał smaku zawodowej porażki. Teraz po raz pierwszy czuje się niepewny, gdy staje wobec przeciwnika, dorównującego mu inteligencją. Wkrótce morderca uderzy po raz wtóry...