Cieszący się złą sławą krytyk sztuki Jeremy Grove zostaje znaleziony martwy we własnym domu, w zamkniętym od wewnątrz pokoju, z wypalonym na podłodze śladem kopyta. W powietrzu unosi się charakterystyczny zapach siarki... Czyżby diabeł przybył zabrać to, co do niego należy? Potworna zbrodnia wydaje się mieć źródło w zaświatach, jednak prowadzący śledztwo agent specjalny FBI Pendergast oraz oficerowie policji D'Agostą i Hayward (cała trójka znana jest czytelnikom z wcześniejszych książek Prestona i Childa) nie wierzą w ingerencję sił nadprzyrodzonych. W pogoni za mordercą przenoszą się ze współczesnego Nowego Jorku do owianego legendą zamku we Włoszech, gdzie trzydzieści lat wcześniej czterej mężczyźni przywołali coś...