W pięć lat po zwycięstwie nad imperatorem i Darthem Vaderem, księżniczka Leila i jej mąż, Han Solo, zajmują wysoką pozycję we władzach tworzącej się nowej republiki, natomiast Luke Skywalker jest pierwszym z nowej generacji rycerzy jedi. Jednak nad resztkami imperialnej floty gwiezdnej obejmuje dowództwo wielki admirał Thrawn. Genialny strateg przy pomocy Jorussa S'Baotha, mistrza ciemnych jedi i przy użyciu tajników wiedzy, pozostawionej przez imperatora zamierza odbudować potęgę cesarstwa. S'Baothowi obiecuje w zamian Leję, której porwanie zleca okrutnym zabójcom Noghri. Zagrożenie ze strony wielkiego admirała jest ogromne ale nie jedyne. Otóż w stolicy nowej republiki ambitny polityk Fey'Lya dokonuje przewrotu i obejmuje władzę. Han i Luke mają zamiar go powstrzymać.....