Mark Cornwall - szlachetny młodzian owładnięty pasją badawczą - musi uciekać przed okrutnym agentem inkwizycji, Beckettem. Wyrusza wraz z dziewczyną o imieniu Mary oraz grupą niezwykłych istot do Utracji - niegościnnej i mrocznej krainy. Kim są legendarni Prastarzy? Czy podania o istnieniu tajemniczego Uniwersytetu oparte są na prawdzie? Co w rzeczywistości stało się ze światem w zamierzchłych czasach?