Powracają bohaterowie pierwszego tomu: Louis Wu, przez długi czas przebywajacy w transie; Kzin Mówiący-do-zwierząt; Najlepiej Ukryty - partner szalonego Nessusa. Wyruszają ponownie do Pierścienia - najbardziej zadziwiajacego tworu techniki w poznanym wszechświecie, sztuczny świat trzy miliony razy większy od Ziemi. Czy Pierścień da odpowiedź, jak zapobiec kataklizmowi grożącemu wszechświatowi?