Bohaterką powieści jest Johanna - młoda córka lensmana, która urodziła się i wychowała w norweskiej wsi położonej w okręgu Hedmark.
Jej rodzina od pokoleń prowadzi gospodarstwo w Złotej Górze, i któregoś dnia na Johannę przyjdzie kolej zarządzania pokaźnym spadkiem. Dziedziczka już dawno uznała, że najodpowiedniejszym kandydatem na jej męża i zarazem gospodarza jej włości byłby przyjaciel z dzieciństwa, Gonner, najlepszy rolnik we wsi. A jeśli córka lensmana czegoś chce, to walczy o to, angażując się całym sercem i duszą!
Johanną miotają silne namiętności, lecz jednocześnie ograniczają ją obowiązujące normy. Zdaje sobie sprawę, że jeżeli ma nieść ślubny wianek z podniesioną głową, nie może zwlekać z wyjściem za mąż. Ale czy Gonner jest naprawdę wlaściwym mężczyzną dla dumnej i niezależnej córki lensmana?
Któregoś dnia do wsi przybywa siostrzeniec macochy Johanny, Christian, chłopak niezwykłej urody i do tego obyty w świecie. Jego przyjazd wprowadza w życie dziewczyny sporo zamieszania. [edytuj opis]