W 1984 r. opublikował swoją pierwszą książkę pt. Polowanie na Czerwony Październik. Ta powieść przyniosła mu międzynarodową sławę. Clancy stworzył postać Jacka Ryana, historyka, analityka CIA, a później nawet prezydenta Stanów Zjednoczonych. Ta fikcyjna postać występuje w najbardziej znanych książkach autora, takich jak: Czas patriotów, Polowanie na Czerwony Październik, Stan zagrożenia czy Suma wszystkich strachów.
Tom Clancy bierze również czynny udział w tworzeniu gier komputerowych, na motywach jego powieści pt. Rainbow Six powstała cała seria znanych produkcji. Swoim nazwiskiem firmuje też m.in. znaną tzw. "skradankę" Splinter Cell, taktyczną grę akcji Ghost Recon, strategię EndWar czy zręcznościowy symulator lotu HAWX [edytuj opis]