W 1929 roku skończył college i wyjechał w podróż do Europy, zamierzając osiedlić się w Paryżu jako poeta. W 1930 wrócił jednak do Nowego Jorku i zaczął studia kompozytorskie wraz z Aaronem Coplandem. Jemu własnie akompaniował podczas koncertów w Yaddo, Paryżu, Berlinie i Tangierze i on też pomógł mu w znalezieniu pracy kompozytora muzyki dla baletów i teatrów w Nowym Jorku. W końcu stał się jednym z najbardziej cenionych twórców muzyki teatralnej w USA.
W 1938 roku ożenił się z Jane Auer, autorką znanej powieści "Two Serious Ladies" (1943). Zainspirowany powodzeniem literackim żony, sam zaczął pisać. Początkowo były to krótkie opowiadania, eseje, szkice literackie. Jednak najbardziej znany jest z powieści The Sheltering Sky (1949), Let It Come Down (1952), The Spider's House(1955).
Pod koniec 1940 roku na stale osiadł z żoną w Tangierze, gdzie mieszkał aż do śmierci. [edytuj opis]