Główna bohaterka powieści "Sędzia w matni", trzydziestoośmioletnia samotna Lara Sanderstone, pracująca na stanowisku sędziego powiatu Orange, przeżywa rodzinną tragedię - jej siostra została wraz z mężem w okrutny sposób zamordowana przez nieznanego sprawcę. Lara bez zastanowienia postanawia zaopiek...