urodziła się w Irlandii Północnej, a wychowała w Walii i Szkocji. Pracowała jako dziennikarka w Hongkongu oraz jako zastępca redaktora literackiego brytyjskiej gazety The Independent on Sunday. Uczyła też na kursie twórczego pisania.
Jest żoną powieściopisarza Williama Sutcliffe'a, którego poznała w Emmanuel College w Cambridge. Mieszkają w Edynburgu.
W 2005 dostała nagrodę Somerset Maugham Award za powieść Ten dystans między nami. [edytuj opis]