Chang urodziła się w rodzinie chińskich komunistów. Jej ojciec był wysokim funkcjonariuszem Komunistycznej Partii Chin, a matka urzędniczką administracji państwej. Pisarka wychowała się w zamkniętym osiedlu dla nomenklatury. W okresie rewolucji kulturalnej jej ojciec popadł w niełaskę i oboje rodzice trafili do obozów. Sama Chang, wychowana w kulcie Mao, przyłączyła się początkowo do Czerwonej Gwardii, jednak po zesłaniu do pracy na wieś pod wpływem nowych doświadczeń zaczęła oddalać się od wpojonej jej w dzieciństwie ideologii. Po powrocie do rodzinnego miasta podjęła pracę jako elektryk, a następnie rozpoczęła studia anglistyczne na Uniwersytecie Syczuańskim w Chengdu. Kiedy Chiny po śmierci Mao zaczęły powoli otwierać się na świat, złożyła aplikację o jedno z pierwszych stypendiów zagranicznych i w 1978 wyjechała na studia językoznawcze do Wielkiej Brytanii. W roku 1982 jako pierwsza osoba pochodząca z Chińskiej Republiki Ludowej uzyskała stopień doktora (Ph.D.) brytyjskiego uniwersytetu. Posiada doktoraty honorowe uniwersytetów Buckingham, York, Warwick oraz Open University. Obecnie Jung Chang mieszka w Londynie. [edytuj opis]