Urodził się w 1958 roku w Chicago, dzieciństwo spędził w Afganistanie i na Filipinach. Kształcił się w Yale College, który ukończył z wyróżnieniem i na Harvard University. Był ekspertem od spraw Rosji i polityki międzynarodowej. Świetnie mówi po rosyjsku.
Jako członek Związku Byłych Oficerów Wywiadu opublikował wiele artykułów dotyczących szpiegostwa oraz problematyki międzynarodowej w takich pismach, jak New York Times, Washington Post czy New Republic, by pod koniec lat 80. zwrócić się w stronę fikcji literackiej. Debiutem na tym polu było „Moscow Club”, w którym wykorzystał całą swą wiedzę na temat funkcjonowania systemu radzieckiego za Gorbaczowa, w tym działań KGB podejmowanych przeciwko swemu przywódcy.
Od tej pory jego kolejne powieści zajmowały czołowe miejsca na listach bestsellerów, nie tylko w Stanach Zjednoczonych. Jest autorem wydanych w Świecie Książki „Paranoi”, „Pod karą śmieci”, a także najnowszej – „Człowieka firmy”. Uznawany przez krytyków za specjalistę od thrillera „korporacyjnego”, opisującego sposób funkcjonowania wielkich firm ze wszystkimi ich patologiami. [edytuj opis]