Irwin Gilbert Shamforoff urodził się 27 lutego 1913 roku w Nowym Jorku. Zmarł 16 maja 1984 roku w Szwajcarii w Davos. W krótkim czasie po narodzinach Irwina, jego rodzice – rosyjscy emigranci, zmienili nazwisko Shamforoff na Shaw i przenieśli się z Bronxu do Brooklynu.
Irwin Shaw to autor słuchowisk radiowych, sztuk scenicznych i scenariuszy filmowych. Sławę zdobył jednak jako autor powieści i opowiadań psychologiczno-obyczajowych. Podczas drugiej wojny światowej służył w amerykańskich oddziałach w Afryce Północnej i Europie. Po wojnie w 1948 roku ukazała się jego debiutancka powieść Młode lwy (The Young Lions), która to została przetłumaczona na niemal wszystkie języki świata. Polskim czytelnikom Irwin Shaw znany jest od wielu lat a w księgarniach znaleźć można następujące jego książki: Chleb na wody płynące, Dopuszczalne straty, Hotel Świętego Augustyna, Lucy Crown, Młode lwy, Pogoda dla bogaczy, Szus, Wieczór w Bizancjum.