Hanif Kureishi urodził się i wychował w Kencie. Studiował filozofię w King's College w Londynie. W 1981 roku zdobył nagrodę George Devine Award za sztukę Outskirts [Peryferie], a w roku 1982 został zatrudniony jako dramaturg w Royal Court Theatre. W 1984 roku za Moją piękną pralnię otrzymał nominację do Oskara w kategorii "najlepszy scenariusz". W roku 1987 napisał drugi scenariusz Sammie and Rosie Get Laid, w 1991 roku kolejny, zatytułowany London Kills Me, którego również był reżyserem. Powieść Budda z przedmieścia zdobyła Whitbread Prize za najlepszy debiut roku 1990, a w 1993 telewizja BBC wyprodukowała na jej podstawie czteroodcinkowy serial. Matka Courage Brechta w jego reżyserii wyprodukowana została przez Royal Shakespeare Company i Royal National Theatre. Jego druga powieść Czarny album ukazała się w roku 1995. Wspólnie z Jonem Savage'em był redaktorem The Faber Book of Pop (1995). Pierwszy zbiór opowiadań Love in a Blue Time (Miłość w smutnym czasie) opublikowany został w 1997. Pochodzące z tego tomu opowiadanie "Mój syn fanatyk" zostało zaadaptowane na scenariusz filmowy; film pojawił się na ekranach w roku 1998. W tym samym roku Kureishi opublikował swoją trzecią powieść Intymność (którą również zekranizowano). W roku 1999 odbyła się premiera jego sztuki Sleep With Me [Śpij ze mną]. Drugi zbiór opowiadań Midnight All Day [Północ przez cały dzień] opublikowany został w roku 2000. [edytuj opis]