Swoje pierwsze opowiadanie napisał mając zaledwie siedem lat. Już jako chłopiec przejawiał szerokie zainteresowania humanistyczne i przyrodnicze. Ukończył studia dziennikarskie w Paryżu, a po otrzymaniu nagrody fundacji News dla najlepszego młodego reportera wyjechał na stypendium na Wybrzeże Kości Słoniowej, by badać mrówki koczujące. W latach 1984-1990 prowadził rubrykę naukową w „Nouvel Observateur”. W 1991 roku wydał głośną powieść Imperium mrówek, nad którą pracował przez piętnaście lat.
Do tej pory napisał kilkanaście powieści, z których każda stała się bestsellerem. Cecha charakterystyczna jego twórczości to łączenie elementów nauki, filozofii i doskonałej fabuły. Powszechnie uważa się go za następcę Juliusza Verne’a. [edytuj opis]