Studiował historię w Wadham College w Oksfordzie. W czasie II wojny światowej był korespondentem BBC. Pracował jako wykładowca, później zaś pełnił funkcję dziekana Wydziału Historii Współczesnej w New College w Oksfordzie. Z jego inicjatywy w 1962 r. powstał St. Catherine’s College. W latach 1969–1973 był wicekanclerzem Uniwersytetu w Oksfordzie. Pełnił również rozmaite funkcje publiczne (prezes Tate Galleryw latach 1973–1980, redaktor naczelny „The Observer” w latach 1977–1981; członek British Academy od 1967 r.). W 1952 r. została wydana jego książka Hitler. Studium tyranii, która przyniosła mu międzynarodową sławę. Jest również autorem monumentalnego dzieła Hitler and Stalin – Parallel Livesoraz trzytomowej biografii The Life and Times of Ernest Bevin. W 2000 r. wydał książkę poświęconą życiu ojca – Building Jerusalem: A Portrait of My Father. Opublikował też wiele prac dotyczących współczesnej historii Europy, był redaktorem licznych pozycji, m.in. The Fontana Dictionary of Modern Thought. Otrzymał doktorat honoris causa Uniwersytetu w Oksfordzie. [edytuj opis]