Urodził się w Kanadzie, ale dorastał w Wielkiej Brytanii, we wsi w hrabstwie Oxfordshire. W 1980 roku rozpoczął studia na sinologii w Szkole Studiów Orientalnych i Afrykańskich
Był wieloletnim korespondentem zagranicznym dla stacji British Broadcasting Corporation. Szefostwo BBC dwukrotnie wysyłało go na placówkę w Chinach, a także do Indonezji i Stanów Zjednoczonych. Relacjonował również wydarzenia w Afganistanie, Iraku, Korei Północnej oraz w wielu innych państwach w Azji i na Bliskim Wschodzie. Mieszka z rodziną w Takoma Park, w stanie Maryland. [edytuj opis]