Główny bohater i narrator powieści, Oktaw, młodzieniec pochodzący z dobrej rodziny, cierpi na chorobę wieku: odczuwa bezsens życia, pustkę i zniechęcenie. Oktaw ma świadomość, że jest typowym dziecięciem swego wieku. Stara się zapełnić pustkę, korzystając z uciech tego świata, które jednak nie przyn...