Stanley Yelnats w wyniku pomyłki sądowej zostaje skazany na półtoraroczny pobyt w obozie poprawczym. Surowa dyrektorka stosuje tu jako metodę wychowawczą niewolniczą pracę. Nieletni pod palącym słońcem codziennie kopią doły w płaskiej, nieprzyjaznej pustyni, która jest pozostałością wyschniętego je...