Tajemnica Józefiny

Józefina Bonaparte, cesarzowa, żona, matka, na jej życiu historia zostawiła wyraźny ślad, dziecko swej epoki, niezapomniana, chociaż pozostająca nieco w cieniu. Jaka była naprawdę? Piękna i próżna? Oddana rodzinie i przyjaciołom? Rozwiązła i niemoralna? Wieczna utracjuszka i bywalczyni salonów? Porzucona żona i wierna przyjaciółka? Józefina Tascher, córka plantatora, urodzona na dalekiej i egzotycznej Martynice, wicehrabina de Beauharnais i generałowa Bonaparte, w końcu cesarzowa. Przeżyła wiele wzlotów i kilka upadków, wraz z upływem lat prawda i fikcja splotły się w legendę, w jakiej i znalazło się miejsce na sekrety ...

Życie mademoiselle Tascher de la Pagerie miało biec ścieżką podobną do tej, jaka była udziałem jej matki, babki i wielu wcześniejszych pokoleń kobiet. Córka francuskiego plantatora mogła wieźć egzystencję Grand Blanc na Martynice lub szukać szczęścia na kontynencie, innej opcji nie było. Rose marzyła o wielkim uczuciu i romantycznej miłości, ale zdawała sobie sprawę, że jej przyszłość to zaaranżowane małżeństwo, w jakim ona wnosi siebie, a mąż majątek,tak potrzebny jej rodzinie. Zimna kalkulacja, a pionkiem w niej jest kilkunastoletnia dziewczyna i jej przyszłość z daleka od wszystkiego co znane i bliskie. Czego można oczekiwać po świecie,znanym jedynie z opowieści i listów? Zapowiada się on bajecznie kolorowo i całkowicie odmiennie, jak bardzo się różni od domu rodzinnego na Martynice i co ma do zaoferowania pięknej Rose Tascher to się dopiero okaże. Wielkie oczekiwania nie zawsze znajdują odzwierciedlenie, wicehrabina de Beauharnais szybko się przekonuje o tej prawdzie, ale gdy raz się pozna smak arystokratycznych rozrywek to czy będzie chciało się wracać do zwykłej codzienności? Francja ostatnich lat przed rewolucją jest pełna kontrastów i mieni się tysiącem barw, zabawa wydaje się nie mieć końca, ale gdzieś tam zbierają się już czarne chmury nie tylko nad francuskim dworem, lecz i nad życiem Rose ... Kiedyś przepowiedziano nastolatce, że przed nią niezwykłe zadanie do wypełnienia, teraz jednak cień śmierci towarzyszy jej, rewolucja nie oszczędza nikogo, lecz może obywatelka Beauharnais i tym razem odnajdzie swoją drogę? Rewolucyjna pożoga zmiotła jednych, ale wyniosła na szczyt innych, a Rose znajduje się pomiędzy przepaścią oraz krętą i pełną pułapek ścieżką na wyżyny, jedno od drugiego dzieli granica, wystarczy krok by stracić wszystko lub zyskać tak wiele ... Gdy Józefina wkracza na salony nie jest już dziewczyną, jaka dopiero poznaje świat, zna go już od podszewki, lecz wciąż w niej jest duch rajskiego ptaka i tęsknota za uczuciem, które wraca i odchodzi, wciąż pozostając nie do końca spełnionym marzeniem. Coś jeszcze pozostaje przed nią, to, co przepowiedziane i nadal nieodgadnione ... Może to rola cesarzowej Francji i małżonki Napoleona Bonapartego? Ale czy na pewno? Niejeden sekret ukrywa Józefina, niektóre z nich mogą ją strącić z piedestału, inne są w stanie zmienić bieg historii, są i te, pozwalające przetrwać porażki i dążyć do wypełnienia misji.

Tajemnica kusi tym co niewidoczne dla większości, a gdy dotyczy ona kogoś znanego tym bardziej rośnie ciekawość. Pomiędzy prawdą i fikcją jest miejsce na opowieść powstałą z tych dwóch elementów, w jakiej granice faktów i wyobraźni zatarte. "Sekretne życie Józefiny" nie jest biografią lub jej fabularną wersją, Carolly Ericson stworzyła historię o nieprzeciętnej kobiecie, jaka za życia już była legendą, a upływ czasu nie umniejszył jej wielkości. Cesarzowa, żona, matka i wierna przyjaciółka, kobieta na oczach, której rozpadło się królestwo i powstało cesarstwo, nie pochodząca z utytułowanego rodu, lecz nosząca na swych skroniach koronę. Kim była Józefina Bonaparte? Autorka odpowiedziała na to pytanie nie w tradycyjny sposób, wybierając jedynie historyczny opis lub fikcyjną opowieść, lecz przeplatając jedno z drugim. W efekcie powstała książka w jakiej nie brak prawdziwych, ale i alternatywnych wersji wydarzeń, a czytelnik dostaje lekturę w jakiej niespodzianki nie są rzadkością, podobnie jak i zakończenie. Historia jest kanwą, na jakiej Carolly Ericson utkała niezwykle barwny obraz czasów i przede wszystkim nieprzeciętnego człowieka ...