Jest rok 1837. Do Londynu wraca z Australii Jack Maggs, przed laty skazany na zesłanie. Czyni to w sekrecie, ryzykując, że zostanie ponownie ujęty, lecz kieruje nim przemożny impuls; musi dokonać pewnych życiowych rozliczeń. Jego mroczną tajemnicę odkrywa Tobias Oates, pisarz i dziennikarz, zwolenni...
Siedmioletni Jay mieszka od pięciu lat ze swoją zamożną babką w wytwornym apartamencie na 61 ulicy, Park Avenue. Nie wie, dlaczego wszystko związane z jego rodzicami owiane jest tajemnicą i niedopowiedzeniami. Susan, matka chłopca z powodu działania w wywrotowej nielegalnej organizacji straciła praw...