Przywódca najemników, chorąży Miles Vorkosigan, dostaje przydział do bazy wojskowej na skutej lodem wyspie Kiryła. Tak bardzo narozrabiał na ojczystej planecie Barrayar, że przeniesiono go w nadziei, że tam, gdzie nic się nie dzieje, nie da się narobić zamieszania. Jednak trzy burzliwe miesiace spęd...
Można by pomyśleć, że na planecie, na którą nie mają wstępu kobiety, lekarz położnik nie będzie miał zbyt wiele pracy… Nic bardziej mylącego: doktor Ethan Urquhart, główny biolog, jest jednym z najbardziej zapracowanych ludzi. To znaczy był nim, dopóki tajemniczy kryzys genetyczny nie zagroził Athos...
Miles Vorkosigan i jego oszałamiająco przystojny, choć nieszczególnie bystry kuzyn Ivan Vorpatril zjawiają się na Cetagandzie jako dyplomaci, okoliczności jednak zmuszają ich do tego, by przeistoczyli się najpierw w szpiegów, potem zaś w aktywnych uczestników toczących się lawinowo wydarzeń. Zamachy...
Cordelia wiedziała, że przyjęcie przez jej męża stanowiska lorda regenta Barrayaru oznacza koniec marzeń o spokojnym, cichym życiu we dwoje. Jednak nie przypuszczała, że spełnią się najgorsze sny i oboje znajdą się w samym środku misternej sieci intryg. Gra już się rozpoczęła, a stawką jest życie Co...