Historia młodego Carlosa Mai, który poznaje Marię Eduardę.
Opowieść o zagmatwanych problemach ludzi mimowolnie uwikłanych w konflikty, jakie wyznaczył im los.
Akcja powieści toczy się w XIX-wiecznej ultra katolickiej Portugalii. Młody ksiądz, Amaro, po usilnych staraniach obejmuje parafię w mieście Leiria. Szybko orientuje się, że jego dawny wykładowca z seminarium, obecnie zajmujący stanowisko kanonika w tym mieście, żyje w nielegalnym związku z właścici...