Misza Kostylew pochodził z Woroneża. Wcześnie osierocony przez ojca, od najmłodszych lat musiał troszczyć się o utrzymanie siebie i matki. Kostylew był wychowywany w duchu ideologii komunistycznej stąd jego posłuszeństwo wobec nakazów partii - wbrew zainteresowaniom wstąpił na politechnikę w Moskwie, a potem (już jako młody inżynier) do Szkoły Morskiej (...)