Główny bohater powieści, Zenon Ziembiewicz, urodził się jako syn Waleriana- rządcy boleborzańskiego majątku hrabiostwa Tczewskich. |Nauki pobiera w pobliskim gimnazjum, gdzie podkochuje się pierwszą miłością w koleżance szkolnej Elżbiecie Bieckiej, wychowywanej przez podwójnie owdowiałą ciotkę Cecylię Kolichowską, właścicielkę kamienicy na ulicy Staszic(...)