Każdy potrafi uknuć spisek lub wystrzelić kulę z zasadzki. Jednak w świecie muszkietów i magii potrzeba znacznie więcej, żeby zasiąść na tronie.
Wycieńczony długą chorobą król Vordanu leży na łóżu śmierci. Kiedy umrze, jego córka Raesinia stanie się pierwszą od wieków królową regentką - i celem dla żądnych władzy ludzi, którzy usiłują nią manipulować. Najniebezpieczniejszym z nich jest diuk Orlanko, minister informacji i szef tajnej policji. Systematycznie eliminujący konkurentów przez zastraszanie, wtrącanie do lochów i egzekucje, Orlanko jest najbardziej znienawidzonym człowiekiem w krolestwie.
I zna mroczny sekret, który całkowicie zdaje Raesinię na jego łaskę.
Ujawnienie tej tajemnicy byłoby dla niej katastrofą, lecz Raesinia postanawia wyrwać siebie - i swój kraj - z żelaznego uścisku Orlanko. Znajduje niezwykłych sojuszników w Janusie bet Vhalnichu, bohaterze wojennym wracającym ze zwycięskiej kampanii w Khandarze oraz jego wiernych zastępcach: kapitanie Marcusie d'Ivoire i porucznik Winter Ihernglass.
Próbując odnaleźć swoje miejsce w ojczyźnie, której już nie spodziewali sie ujrzeć, pomagają Raesinii zapoczątkować bieg wydarzeń, które uwolnią Vordan spod wpływów orlanko - za cenę pogrążenia kraju w chaosie. Jednak wraz z ludem uciskanym przez tyranię diuka zamierzają obronić królestwo wszelkimi dostępnymi sposobami, żelazem i magią.