Akcja opowiadań zawartych w tomie "Rola grubasa w historii" dzieje się zawsze w przyszłości, bliższej lub dalszej. Ale w dekoracjach z science fiction bohaterowie przeżywają problemy zadziwiająco podobne do naszych. Zderzenie realistycznych sytuacji z groteskowo-fantastyczną scenerią stanowi o oryginalności prozy Careya, nadając jej klimat surrealistycznego malarstwa.